Article du 19 mai 2007

L'Américain Joe Papp, professionnel repenti, a affirmé hier dans l'affaire Floyd Landis, jugé pour dopage lors de son Tour de France 2006 victorieux, qu'il avait échappé aux contrôles malgré la prise de testostérone, le produit incriminé dans le cas de son compatriote.

A côté de ce témoignage personnel, le dossier "Landis", qui se bat pour éviter deux ans de suspension et la perte de son titre au TDF, s'est concentré sur une bataille à distance entre deux experts sur la lecture des résultats des analyses de Landis effectuées par le Laboratoire antidopage français (LNDD).La directice du laboratoire antidopage de Montréal, Christiane Ayotte, qui avait débuté son témoignage la veille, après la "bombe" lâchée par Greg Lemond sur les tentatives d'intimidation d'un proche de Landis, a confirmé que selon "une lecture globale, tout est cohérent". "Tout concorde", a-t-elle indiqué en répondant du tac-au-tac à chaque question des avocats de Landis. Elle a clairement expliqué que les erreurs repérées dans le travail des techniciens du LNDD n'avaient aucune conséquence sur le résultat d'ensemble des analyses, montrant la présence de testostérone exogène.

"Je ne peux pas croire ces résultats. Je n'ai jamais vu autant d'erreurs dans un même échantillon", a répliqué Bruce Goldberger, professeur de l'Université de Floride en relevant de nombreuses approximations dans les tableaux et autres diagrammes fournis par le LNDD.

Entre ces deux experts, qui n'ont fait que conforter les deux camps dans leurs certitudes réciproques, Joe Papp, un cycliste professionnel de second plan, a parlé de son expérience personnelle avec le dopage. "Deux fois sur deux", Papp, suspendu deux ans pour un contrôle positif en mai 2006, a raconté être passé à travers les mailles du filet malgré la prise d'Androgel, un testostérone appliqué sur la poitrine juste avant de se présenter à des contrôles antidopage.

Le repenti a expliqué que les microdoses permettaient la "pratique de l'utilisation d'agents dopants dans des quantitiés suffisamment importantes pour recevoir le bénéfice sans pour autant avoir un résultat positif".

"C'est important (la testostérone) dans les courses à étapes, parce qu'elles sont gagnées par le gars qui récupère le mieux et qui est le plus proche possible de son meilleur niveau tous les jours", a ajouté Papp, reconnaissant que "beaucoup de coureurs" se dopaient en cherchant à rester proches des limites légales sans jamais aller au-delà. "C'est dans la culture de ce sport", a-t-il ajouté, indiquant avoir commencé à prendre de l'EPO (érythropoïétine) en 2001, avant de passer à la testostérone en 2004.

Il a aussi mis en cause plus ou moins directement l'équipe italienne "Whistle Power", dans laquelle il courait en 2006 en affirmant que le frère du directeur de l'équipe lui fournissait EPO, hormones de croissance, stéroïdes ou insuline dans le cadre d'un programme de dopage collectif.

Avant même que les auditions ne débutent, Will Geoghegan, l'ami et ex-agent de Landis, qui a intimidé mercredi avec une vieille histoire d'abus sexuel Greg LeMond à la veille de son témoignage, avait présenté des "excuses" à tout le monde.

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Dopage : Landis joue son avenir devant l'AAA

13/05/2007
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Trois pages pour évoquer "trente années de dopage" : le quotidien flamand Het Laatste Nieuws, le plus gros tirage de la presse belge, s'en est pris, mardi 23 janvier, à Patrick Lefévère, l'un des personnages les plus influents du cyclisme belge et mondial. Manager de l'équipe Quick Step et président de l'association des équipes professionnelles, M. Lefévère a été accusé par le quotidien d'avoir, tout au long de sa carrière, favorisé l'usage de produits dopants par les coureurs dont il s'occupait, après avoir été lui-même, pendant les quelques années où il fut professionnel, un consommateur de substances illicites.

L'enquête d'Het Laatste Nieuws, qui se poursuivait, mercredi 24 janvier, par le témoignage anonyme d'un de ses actuels coureurs, s'appuie sur une série d'allégations, dont six sont anonymes. Seule la profession des intéressés, parfois encore actifs dans les pelotons à en croire le journal, a été mentionnée. Le quotidien, qui affirme disposer des enregistrements et des textes fournis par ces témoins, écrit que beaucoup d'entre eux ont refusé que leur identité soit révélée par crainte de représailles. Patrick Lefévère a annoncé qu'il déposerait plainte pour diffamation. Il a cependant avoué qu'il avait lui-même consommé des amphétamines.

Le récit des journalistes belges décrit un sport profondément corrompu, avec ses réseaux d'approvisionnement, ses contrôles faussés et ses dirigeants volontairement aveugles. L'un des témoins, l'ex-coureur Luc Capelle, un ancien proche de M. Lefévère, a déclaré : "Vous ne pouvez pas imaginer à quel point la Ligue belge - la fédération cycliste nationale - est corrompue." Les dirigeants nationaux ont répliqué en annonçant le dépôt d'une plainte contre M. Capelle, actuellement emprisonné pour une tentative de meurtre. Laurent De Backer, président de la Ligue, a toutefois estimé que si les éléments contenus dans l'enquête d'Het Laatste Nieuws étaient vrais, c'est "une bombe atomique" qui menacerait le cyclisme.

Actuel directeur sportif de Tom Boonen, vainqueur de Paris-Roubaix et champion du monde en 2005, Patrick Lefévère a également supervisé Frank Vandenbroucke, Richard Virenque et Johan Museeuw, trois cyclistes qui ont, à des moments et des degrés divers, été cités dans des affaires de dopage.

LES AVEUX DE MUSEEUW

En 2005, Johan Museeuw, ex-champion du monde et vainqueur de nombreuses classiques, a écopé d'une lourde sanction (quatre ans de suspension, dont deux avec sursis) de la Ligue belge pour son implication dans une autre filière d'approvisionnement de produits dopants. Son procès devant la justice civile devrait débuter en avril. Johan Museeuw, qui a arrêté sa carrière juste avant sa condamnation, sera jugé avec dix autres personnes, dont cinq coureurs.

Mardi 23 janvier, quelques heures après les révélations d'Het Laatste Nieuws, l'ancien champion a surpris en convoquant la presse et en avouant, pour la première fois, qu'il s'était dopé à l'érythropoïétine (EPO) à la fin de sa carrière. C'était pour "terminer en beauté", a-t-il dit. Il a également annoncé sa démission de son poste de responsable des relations publiques dans l'équipe de M. Lefévère. Johann Museeuw a expliqué ses aveux tardifs par les menaces exercées par son ancien mentor.

Patrick Lefévère devra désormais s'expliquer plus en détail sur ces révélations, mais aussi sur le fait qu'il a, au fil de sa carrière, côtoyé divers soigneurs et coureurs convaincus de dopage sans s'être, à aucun moment, aperçu de quoi que ce soit.

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Quel est le bilan des contrôles antidopage réalisés sur le Tour de France 2006 ?

180 prélèvements – dont 149 urinaires et 31 sanguins –incluant 84 recherches d'érythropoïétine (EPO) ont été réalisés. Au total, 105 coureurs – sur les 199 partants – auront été contrôlés. 16 prélèvements (9 %) correspondant à 13 coureurs – dont un au Luxembourg – se sont révélés positifs.

Il faut également préciser que les contrôles qui se sont révélés positifs sont uniquement issus des contrôles urinaires, sachant que l'on ne recherche aujourd'hui dans les prélèvements sanguins que deux substances et procédés : les hémoglobines modifiées et les transfusions homologues (avec un donneur compatible).

Parmi ces 13 coureurs contrôlés positifs, seul Floyd Landis, le vainqueur de l'épreuve, a été déclaré positif, à la testostérone. Pourquoi ?

60 % des 105 coureurs contrôlés ont déclaré une AUT. Cette indication statistique nous laisse penser qu'il y a beaucoup d'excès dans le peloton qui restent incontrôlés. C'est assez troublant. Le sport, qui est censé donner la santé, semble dans certaines disciplines plutôt source de problèmes. Il est tout à fait justifié que des AUT soient délivrées dans des sports où, par exemple, les pratiquants sont plus âgés, comme le golf ou le tir à l'arc, ou quand elles sont destinées à des personnes qui ont des problèmes cardiaques. En revanche, 60 % de justifications thérapeutiques sur le Tour suscitent des doutes sérieux et laissent à penser qu'elles peuvent cacher des pratiques dopantes.

L'Américain Floyd Landis a présenté une AUT pour la prise de corticoïdes. Le coureur a-t-il déclaré le même type de justification pour la testostérone ?

Hormis la testostérone, quels types de substances ont-ils été détectés pendant le Tour de France ?

Comment expliquez-vous cette baisse du nombre de contrôles positifs ?

Avant le départ du Tour de France, la police espagnole a mis en évidence que de nombreux cyclistes professionnels recouraient toujours aux transfusions sanguines et à l'EPO. Or aucun de ces procédés ou substances n'a été détecté sur le Tour ?

Propos recueillis par Stéphane Mandard

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