Bien que le rapport ait été commandité par les dirigeants de la Ligue professionnelle nord-américaine, sous la pression du Congrès, George Mitchell n’a pas non plus obtenu l’aide des syndicats de joueurs, accusés avec les commissaires de clubs d’avoir sciemment toléré le dopage. Les franchises, qui ont commencé en 2002 à faire des contrôles destinés à demeurer confidentiels, ont refusé de communiquer leurs résultats.

Ces obstacles érigés par le monde du base-ball sont à la hauteur de l’enjeu financier. Très populaire aux Etats-Unis, ce sport attire chaque année 75 millions de spectateurs payants dans les stades, pour un chiffre d’affaires global dépassant les 6 milliards de dollars (4,1 milliards d’euros). Le sénateur s’appuie sur les confessions d’un joueur poursuivi en justice, Kirk Radomski. Celui-ci a témoigné en avril avoir fourni des anabolisants, des hormones de croissance et des stimulants à des dizaines de joueurs, via la poste, entre 1995 et 2005. Grâce à lui, le sénateur a obtenu des copies de chèques ayant servi à payer des produits dopants et des listes d’appels téléphoniques. Son rapport est également étayé par des centaines d’interviews.

Choc. Le contenu de ce rapport laisse stupéfaits les professionnels du base-ball, qui ne s’attendaient pas à ce que George Mitchell parvienne à amasser tant d’éléments à charge. Bien que le dopage soit un secret de polichinelle depuis dix ans déjà, c’est néanmoins un choc pour les fans de ce sport, qui ne s’attendaient pas à ce que l’usage de drogue ait pris de telles proportions. Les plus grandes stars du base-ball sont montrées du doigt : Roger Clemens, Barry Bonds (1), Jason Giambi, Gary Sheffield, Eric Gagné, Miguel Tejada, David Justice, Chuck Knoblauch et Andy Pettitte. La plupart d’entre eux ont toutefois pris leur retraite à ce jour et il est peu probable qu’ils fassent l’objet de sanctions. Ceux qui sont encore en activité encourent une suspension. Très tolérante, la Major League Baseball (MLB) n’a introduit des sanctions pour dopage qu’en 2004. Le salaire des meilleurs joueurs - qui tournent autour de trois millions de dollars par an - étant proportionnés à leurs performances, la plupart d’entre eux sont tentés, en dépit des effets secondaires de ces produits. «Même s’il sait qu’il vivra cinq ans de moins s’il en prend, un joueur en prendra malgré tout», commentait un chroniqueur sportif sur la chaîne de télévision CNN.

La prise d’anabolisants et d’hormones touche les trente clubs de la MLB, accuse Mitchell. Le mauvais exemple a conduit «des centaines de milliers» de lycéens sportifs à prendre eux aussi des produits pour améliorer leurs performances, déplore le rapport.

Turpitudes. Aucun autre sport américain n’a jusqu’alors fait l’objet d’une telle enquête. Georg Mitchell, lui-même directeur d’un club de base-ball, préconise l’instauration d’un régime strict de contrôles. Les hormones de croissance n’étant pour l’instant pas détectables par les analyses d’urine, il recommande des prises de sang - auxquelles les syndicats de joueurs sont rétifs. Mais il estime qu’il serait contre-productif de punir les joueurs et les autorités impliquées dans ces turpitudes passées. «Il est temps, a-t-il dit, de clore ce chapitre troublant de l’histoire du base-ball.» Décidé à mettre de l’ordre dans ce sport si emblématique, le Congrès a annoncé la convocation, la semaine prochaine, d’une audience sur ce sujet.

(1) Le joueur de base-ball le plus célèbre, détenteur du record de home runs, inculpé pour parjure dans une enquête sur un trafic de produits dopants.

Ma source est http://www.liberation.fr/actualite/sports/298143.FR.php