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Hamilton, 38 ans, avait déjà été convaincu de dopage par transfusion sanguine en 2004, quelques mois après la conquête de son titre olympique, entachée de soupçons.

Il avait annoncé sa retraite sportive en avril dernier, après avoir reconnu son contrôle positif à la DHEA, un stéroïde anabolisant, lors d'un test pratique hors compétition, le 9 février.

Le coureur américain, sous antidépresseurs depuis 2003, avait dit avoir acheté un médicament homéopathique contenant de la DHEA.

"Dans le cyclisme, une suspension de huit ans pour un athlète de 38 ans équivaut dans les faits à une suspension à vie et l'assurance qu'il est pénalisé pour ce qui aurait pu être la fin de sa carrière en compétition", a déclaré le directeur de l'Usada Travis Tygart dans un communiqué.

Vainqueur de plusieurs grandes courses dont Liège-Bastogne-Liège en 2003 ou le Critérium du Dauphiné Libéré en 2000, Hamilton avait aidé son compatriote Lance Armstrong à remporter ses trois premiers Tours de France entre 1999 et 2001.

Steve Keating, version française Grégory Blachier

Source et date de l'article  OBSnouvel.com  17.06.09

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