La tolérance accrue à l'effort de certains athlètes de haut niveau pourrait s'expliquer par des particularités de leur métabolisme du fer.

Présentée en juin au congrès de l'Association européenne d'hématologie à Londres, une étude française apporte peut-être un début d'explication scientifique à certains épisodes de l'histoire du sport de haut niveau.

Exemples. En 2006, le skieur de fond Jean-Marc Gaillard est interdit de course lors des JO d'hiver de Turin, après un contrôle montrant un taux d'hémoglobine anormalement élevé. Or, les transfusions sanguines et l'usage d'une hormone, l'EPO, illicites, permettent d'accroître ce taux, donc les capacités physiques. Quelques jours plus tard, Gaillard sera blanchi et réintégré: il fabrique naturellement plus d'hémoglobine que la normale. En 2007, même mésaventure pour l'athlète de demi-fond Bob Tahri. Suspect de dopage, il sera lavé de tout soupçon par une expertise médicale: «Une prédisposition génétique est très probablement à l'origine des anomalies hématologiques pouvant prêter à confusion…», indique-t-elle.

«Passeport biologique» 

Auteur de cette expertise et spécialiste du dopage sportif, le P^r Gérard Dine (Institut de biotechnologies de Troyes) est à l'origine dans les années 2000 d'une méthode hématologique de prévention du dopage. Elle permet de vérifier que des paramètres hématologiques individuels restent dans des valeurs standards au fil du temps, et de différencier les anomalies relevant d'un problème médical de celles liées au dopage. Elle a donné naissance au «passeport biologique» adopté par plusieurs fédérations sportives nationales et internationales.

«Nous avons alors constaté que certains sportifs non suspects de dopage dépassaient régulièrement ces valeurs standards, et n'étaient pas sujets aux carences en fer habituelles chez les athlètes de haut niveau», explique l'hématologue. Le fer est indispensable à la synthèse de l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène sanguin, et à la myoglobine, qui joue un rôle énergétique majeur dans les muscles. «Nous avons donc supposé qu'ils pouvaient être porteurs d'anomalies du métabolisme du fer», ajoute-t-il.

De telles anomalies sont connues dans l'hémochromatose, une maladie où l'organisme absorbe trop de fer alimentaire. Normalement, cette absorption est régulée par l'hepcidine, une hormone gouvernée par le gène HFE. Dans l'hémochromatose, ce gène est muté, ce qui diminue l'hepcidine, donc augmente l'absorption de fer. À l'inverse, l'entraînement intensif augmente la production d'hepcidine, donc diminue l'absorption du fer, ce qui limite le métabolisme énergétique du muscle. Seuls sont malades les homozygotes dont les deux copies de HFE sont mutées. Plusieurs mutations sont connues, dont C282Y est la plus fréquente.

Aviron et pétanque 

Gérard Dine et un autre hématologue, le P^r Olivier Hermine (CHU Cochin, Paris), lancent donc une étude génétique soutenue par l'Irmes, l'Institut de recherche en médecine du sport. Grâce aux fédérations sportives, ils étudient la fréquence de quatre mutations du gène HFE chez des sportifs de diverses disciplines: trois très consommatrices d'énergie (deux en endurance, le ski nordique et l'aviron, et une plus explosive, le judo) ainsi qu'un sport peu consommateur d'énergie, la pétanque. S'y ajoute un groupe témoin, non sportif. Parmi les skieurs de fond et les rameurs, les taux de mutations des médaillés mondiaux français sont aussi comparés à ceux d'athlètes moins performants. Les résultats sont éloquents. Si la fréquence des mutations de HFE est identique entre les joueurs de pétanque et le groupe témoin non sportif, elle est deux à quatre fois plus élevée parmi les sportifs des trois disciplines à forte demande énergétique.

De plus, pour les deux sports aérobie, aviron et ski nordique, la fréquence de ces mutations est treize fois plus élevée chez les athlètes médaillés que chez les autres. La mutation la plus fréquente est H63D, largement devant C282Y, les autres étant négligeables. Dans 92% des cas, un seul exemplaire du gène est muté (hétérozygotes).

Explication? «Ce n'est qu'une hypothèse. Mais chez les sportifs de haut niveau porteurs d'une telle mutation, l'hepcidine est peut-être moins augmentée par l'effort, d'où une moindre carence en fer, une meilleure érythropoïèse et une meilleure disponibilité du fer pour le travail musculaire, explique le P^r Hermine. Cela expliquerait pourquoi cette mutation, qui rend malade à l'état homozygote, a perduré au fil du temps à l'état hétérozygote: elle constituait peut-être un avantage dans les conditions extrêmes de la préhistoire où les hommes se dépensaient beaucoup, se battaient, se blessaient, etc.» Selon le P^r Dine, «le sport de haut niveau reproduirait en quelque sorte ces conditions de stress physiologique extrême, permettant à ces mutations favorables à la performance de s'exprimer».

Ce travail va être élargi à d'autres disciplines sportives et à d'autres populations humaines. Prochains sujets d'étude envisagés, les rugbymen océaniens.

Source et date de l'article  LeFigaro.fr  30.08.2011

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L'ancien lanceur de marteau David Chaussinand, 39 ans, a reconnu vendredi avoir été interpellé par les services des douanes en possession de produits dopants, mais nie toute implication dans un éventuel trafic.
Dans un communiqué, le Clermontois avoue "avoir été interpellé pour transport de produits dopants", confirmant une information révélée le même jour par le site internet du quotidien sportif L'Equipe, selon lequel l'ancien athlète pourrait être impliqué dans un trafic présumé de produits dopants.

David Chaussinand précise toutefois que ces produits étaient destinés à sa consommation personnelle. IL s'agit de "stimulants pour lesquels je me fais suivre psychologiquement", ajoute-t-il.
Chaussinand, 11e des jeux Olympiques de Sydney en 2000, dont le record personnel est de 80,99 m, avait déjà été contrôlé positif à deux reprises, le 23 mai 2002 à la méténolone (anabolisant) lors d'un contrôle inopiné effectué à son domicile à Cournon (Puy-de-Dôme), et un mois plus tard au clenbutérol, un béta-2 agonist d'origine vétérinaire aux effets anabolisants.
Il avait finalement écopé d'une suspension de trois ans prononcée en juillet 2002, et avait ensuite mis un terme à sa carrière à l'âge de 29 ans.
David Chaussinand s'était alors impliqué dans la prévention contre le dopage, en publiant notamment en septembre 2002 un ouvrage intitulé "Confession d'un dopé".
Face à cette démarche, la Fédération française d'athlétisme (FFA) s'était engagée à l'époque à le soutenir dans sa reconversion.
L'ancien athlète auvergnat a tenu dans son communiqué à "s'excuser auprès de sa famille et de ceux qui le connaissent".

Source et date de l'article LeParisien.fr  25.03.2011

Quarante-sept épreuves, 2 101 compétiteurs, 202 nations représentées, une retransmission planétaire (dans plus de 190 pays). Les championnats du monde d'athlétisme, qui s'ouvrent à Berlin samedi 15 août et s'y tiendront jusqu'au dimanche 23, affichent avec fierté ces promesses. Lors de cette 12^e édition, les chronomètres devraient s'emballer, les records tomber...

L'événement sportif n'a pas même commencé que des affaires de dopage éclatent déjà. La Confédération brésilienne d'athlétisme a suspendu, le 12 août, un sixième athlète pour dopage. L'un a été contrôlé positif aux amphétamines, les cinq autres ont été testés positifs à l'érythropoïétine (EPO), lors d'un contrôle inopiné effectué en juin. Tous étaient en pleine préparation des Mondiaux de Berlin, en compagnie de 39 autres sélectionnés.

Cinq sportifs jamaïquains ont été en revanche blanchis par leur fédération, le 10 août, après des contrôles positifs à un stimulant lors des championnats nationaux en juin. La commission de discipline a estimé que la substance utilisée, une méthylxanthine, ne faisait pas partie de la liste des produits interdits par l'Agence mondiale antidopage (AMA). La Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) devrait se prononcer quant à elle, mardi 18, sur la venue en Allemagne de ces cinq relayeurs, bloqués pour le moment en Jamaïque.

Quelque 1 000 prélèvements, effectués juste avant et durant les épreuves, seront testés par les laboratoires de Cologne et de Dresde, tous deux accrédités par l'AMA. Ces prélèvements sanguins et urinaires viendront alimenter le passeport biologique, le document où sont consignés les paramètres physiologiques de chaque sportif et qui permet de constater, par exemple, des variations anormales des données sanguines.

Ce passeport, mis en place d'abord dans le cyclisme, permet surtout de mieux cibler les "tricheurs". L'IAAF suit particulièrement 500 athlètes que la Fédération internationale a classés en trois groupes. Le premier, "la liste prioritaire", rassemble près d'une vingtaine de sportifs pour lesquels l'instance de l'athlétisme possède "des éléments, des faisceaux d'indices sérieux sur d'éventuelles pratiques dopantes, sans pour autant être en mesure d'engager des poursuites disciplinaires d'un point de vue réglementaire", a expliqué à l'AFP Thomas Capdevielle, le conseiller juridique du département antidopage de l'IAAF. Le deuxième groupe comprend des athlètes issus, entre autre, de pays qui ne possèdent aucune structure de contrôle antidopage. Les autres athlètes sont dans le troisième groupe.

Après le profil sanguin, la Fédération internationale va s'intéresser à une autre facette du passeport : le profil stéroïdien. Dans le projet pilote qui démarre à Berlin, les échantillons urinaires collectés serviront à élaborer ce second type de profil. Ce volet inédit du passeport biologique pourrait pallier les carences dans le dépistage de l'hormone de croissance.

"Les prélèvements recueillis sur cette compétition seront analysés et conservés par l'IAAF pour des analyses ultérieures, dans le cas où de nouveaux produits dopants ou de nouvelles méthodes de détection seraient disponibles à l'avenir", a assuré M. Diack. L'enjeu ? La détection de la CERA, une nouvelle forme d'EPO découverte lors du Tour de France 2008 et repérée aussi lors des Jeux de Pékin. L'athlétisme a été le sport le plus touché par le dopage aux derniers Jeux olympiques : 7 des 14 affaires concernent ce sport. Rashid Ramzi, vainqueur du 1 500 mètres pour le Bahreïn, a été rattrapé par des analyses rétrospectives cet hiver, dans lesquelles a été détectée la CERA. Il devrait être déchu de son titre olympique et ne sera pas à Berlin.

Mustapha Kessous

Source et date de l'article LeMonde.fr  15.08.09
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